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Le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2023 est de retour après la pause du mois d'août et le Circuit de Nevers Magny-Cours se profile à l'horizon pour la neuvième manche de la saison. C'est un circuit chargé d'histoire. Des Championnats y ont été gagnés glorieusement et d’autres perdus désespérément, des rivalités s'y sont formées, des combats s'y sont dessinés et des disputes y ont vu le jour. Un endroit où la passion des fans est alimentée par une atmosphère exaltante. Les duels des dernières années ont écrit l'histoire de ce circuit et rien n'indique que cela s'arrêtera en 2023. C’est parti !

BATAILLE AU SOMMET : L'écart va-t-il se creuser en France ?

Après la défaite de Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha WorldSBK Team) à Most lors de la Course 2, Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) en a profité pour décrocher la victoire et augmenter son avance au Championnat de 74 points. Mais l’écart était faible avec son rival turc lors des courses précédentes et Bautista a chuté lors des essais à Aragon la semaine dernière. Le Champion du monde en titre n'a remporté qu'une seule victoire à Magny-Cours, l'an dernier lors de la Course 1, et c'est un terrain très favorable à Toprak, mais nous savons que les résultats précédents ne peuvent être le seul indicateur. Razgatlioglu doit accomplir une tâche colossale pour rester en lice pour le titre après la déception de la Course 2, mais rien n'est impossible. Un Magny-Cours technique, piégeux et peut-être détrempé pourrait être une chance pour Toprak.

LES ACTUALITÉS EN DEHORS DE LA PISTE : L'avenir de Rea en 2024 au cœur des discussions

Des rumeurs circulaient sur un transfert surprise de Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) vers Yamaha, mais la nouvelle est désormais officielle : il rejoindra Yamaha l'année prochaine. Le sextuple Champion du Monde a remporté trois de ses titres à Magny-Cours et se concentrera sur l'avenir.Le sextuple Champion du monde a remporté trois de ses titres à Magny-Cours, il fera tout pour tenter de décrocher la victoire comme à Most avant l’été. Magny-Cours favorise historiquement Rea et Kawasaki, bien que le pilote n'ait pas été victorieux l'année dernière. Le circuit a été le théâtre de deux des plus grands événements des deux dernières années : la bataille de la Superpole de 2021 avec Razgatlioglu, lorsque Rea décroche la victoire après la sortie dans le vert de Toprak dans le dernier tour, et également après sa collision avec Alvaro Bautista l'année dernière, ce qui a entraîné l'élimination de l'Espagnol. De l'autre côté du box, Alex Lowes est toujours très fort en France, avec cinq podiums au total, dont trois pour Kawasaki. Il a été quatrième à trois reprises l'an dernier et vise une première place en 2023, depuis Mandalika, après un test en Aragon qui fait de lui le seul pilote titulaire à avoir testé des pièces pour 2024.

BATAILLE ITALIENNE : Locatelli sous la pression de Bassani, Petrucci et Rinaldi

Une bataille italienne se joue entre les positions 4 et 7 : Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) cherchant à reprendre la 3e place à Rea, à 24 points d'écart. Axel Bassani (Motocorsa Racing) continue de se montrer compétitif et se dirige vers Magny-Cours, où il est monté sur le podium lors des deux Courses de 2022. Il n'est qu'à 20 points de 'Loka', tandis que le pilote qui les rattrape tous est Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team), qui compte trois podiums sur les sept dernières courses et un meilleur résultat (P2) lors de la dernière Course à Most. Il est à 52 points de Bassani, mais si l'on se fie à sa forme, il pourrait être à portée de main d'ici les deux dernières manches. Derrière lui, Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati), dont l'avenir continue de faire les gros titres.

HONDA ET BMW : Qui sera en tête en France ?

Si de nombreux pilotes étaient en vacances, d'autres avaient de quoi s'occuper. Xavi Vierge (Team HRC) était à Suzuka pour les 8 Heures qu'il a remportées pour ses débuts en endurance. Son coéquipier chez Honda, Iker Lecuona, a effectué trois week-ends MotoGP™ à Silverstone, au Red Bull Ring et au Circuit de Barcelona-Catalunya, alors qu'il remplaçait Alex Rins, blessé. Lecuona et Vierge étaient aussi tous deux présents lors du test d'Aragon fin août. Lecuona a été l'un des plus rapides lors de la première journée et l'équipe d'essais Honda, avec le pilote Tetsuta Nagashima, étaient également présents avec des nouveautés pour 2024. Magny-Cours est un circuit que les deux pilotes ont tous les deux découverts en 2022 et où ils n'ont pu obtenir qu'une 9e place.

Quant à BMW, Magny-Cours est un circuit sur lequel la moto s'est bien comportée récemment. Le constructeur espère reprendre du terrain et revenir dans le top 10 du classement général. Loris Baz (Bonovo Action BMW) est peut-être 16e au Championnat, mais sa course à domicile est toujours un événement important, et il était sur le point de monter sur le podium lors de la Course 1 l'année dernière, jusqu'à ce qu'il chute au virage 13. Scott Redding (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) a mené une course pour la première fois avec BMW l'an dernier et a obtenu son meilleur résultat (P2). Il est toujours à la recherche de son premier podium en 2023. Son coéquipier Michael van der Mark espère également réaliser un bon week-end à Magny-Cours après un retour délicat à Most avant l'été. Concernant Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW), il a montré beaucoup de potentiel, bien que les résultats n'aient pas été au niveau espéré.

PILOTES À SURVEILLER : Les grands noms qui ont des choses à prouver

Le GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team est de retour après un été difficile marqué par le décès de son directeur sportif Mirko Giansanti. Dominique Aegerter et Rémy Gardner ont tous deux démontré leur potentiel au cours de la première moitié de la saison, alors on peut s'attendre à ce qu’ils soient compétitifs à Magny-Cours. Philipp Oettl (Team GoEleven) occupe la 15e place, mais n'a pas réussi à se hisser parmi les dix premiers depuis Donington Park. Sa meilleure performance à Magny-Cours en WorldSBK était P11 l'an dernier, et P4 en WorldSSP. Bradley Ray (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team) fait son retour ce week-end après avoir manqué Most à cause d'une opération à l'épaule. C'est un Round spécial pour l'équipe française GMT94 Yamaha et le pilote Lorenzo Baldassarri, en quête d'un bon résultat à domicile.

RETOUR DE SYAHRIN ET DE MAHIAS À DOMICILE : Mahias reprend du service, Syahrin revient

Il y aura du changement au sein du Team PETRONAS MIE Racing Honda, puisque Hafizh Syahrin revient à la compétition après avoir manqué les deux dernières manches à cause de sa blessure. Quant à Eric Granado, retenu par le Championnat du Monde MotoE™ à Misano, il sera remplacé par Hannes Soomer. Tito Rabat (Kawasaki Puccetti Racing) sera également à Misano et c’est le local Lucas Mahias, de retour en WorldSBK, qui le remplacera. Isaac Vinales (TPR Team Pedercini Racing) et Oliver Konig (Orelac Racing MOVISIO) seront aussi présents.

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